Caterham taquine une toute nouvelle voiture de sport à propulsion électrique … et un toit rigide

La Caterham Seven pourrait être sur le point d'avoir un tout nouveau compagnon d'écurie après que sa société basée à Dartford ait publié une silhouette de voiture de sport intrigante sur son profil Twitter avec le message "Un nouveau concept arrive", et un lien vers une page Web présentant quelque chose appelé " Projet V".

La Seven est l'une des voitures de série les plus anciennes en vente et la préférée des fans de voitures de sport légères de retour aux sources. Le teaser du projet V suggère cependant quelque chose de complètement différent, avec ce qui semble être un toit rigide et – selon le texte de présentation sur le site Web – un groupe motopropulseur électrique.

La silhouette à toit fermé laisse entrevoir une forme pas trop différente de modèles tels que la Porsche Cayman, la Lotus Emira et l'Alpine A110.

En fait, Caterham et Alpine ont récemment annoncé la séparation d'une coentreprise qui aurait vu les deux entreprises produire des voitures de sport électriques utilisant la même technologie. La question de savoir si Project V est le fruit de l'implication de Caterham dans l'entreprise sera probablement révélée lorsqu'elle sera enfin découverte.

Le compte à rebours sur la page Web de Caterham programme le dévoilement de la voiture le mercredi 12 juillet, soit la veille du coup d'envoi du Goodwood Festival of Speed ​​(FoS). Dans ce cas, il est probable que la voiture sera exposée statique lors de l'événement, et peut-être dans le cadre de la très populaire Supercar Run qui a lieu chaque année. FoS est devenu populaire auprès des constructeurs automobiles pour les révélations de nouvelles voitures ces dernières années.

Au-delà de cela, il n'y a pas beaucoup plus d'informations sur le projet V pour le moment. Le site Web indique qu'il sera purement électrique et qu'il aura "un nouveau design audacieux". Il est également prétendu être "axé sur le conducteur, léger et amusant à conduire", ainsi qu'une "déclaration d'intention".

Les clients peuvent enregistrer leur intérêt pour le nouveau modèle sur la page.

Ce n'est pas la première fois que Caterham tente d'élargir sa gamme de modèles pour attirer les acheteurs au-delà de ceux qui recherchent les sensations fortes et basiques offertes par la Seven. L'une des premières tentatives a été la Caterham 21, révélée en 1994 - un roadster lancé pour célébrer les 21 ans de la marque Sevens.

Le 21 était basé sur le Seven mais équipé d'une carrosserie de voiture de sport à toit ouvert plus conventionnelle, tandis que la puissance provenait d'un choix de moteurs Rover de 1,6 ou 1,8 litre.

La carrosserie révisée signifiait que c'était une voiture plus confortable à conduire que la Seven, tandis que ses performances n'étaient que légèrement plus lentes. Caterham prévoyait de construire 200 voitures par an, mais alors que la 21 était louée pour sa beauté et sa tenue de route décente, Caterham n'a construit que 40 à 50 voitures jusqu'en 1999.

Des plans pour un suivi sont venus en 2014 avec le projet C120. Cela faisait partie d'une joint-venture avec Renault et sa sous-marque Alpine, mais ni Renault ni Caterham n'ont pu obtenir un financement suffisant pour mener à bien le projet.

La C120 a été développée comme une voiture de sport à moteur central et à toit fermé, mais qui aurait toujours la puissance d'un moteur à combustion.

Le Project V n'est pas non plus le premier concept électrique de Caterham. Il y a seulement quelques semaines, la société a dévoilé l'EV Seven, qui comportait un moteur électrique monté à l'arrière de 240 ch, une batterie de 51 kWh et un temps de 0 à 60 mph d'environ quatre secondes.

Les deux modèles électriques pourraient éventuellement partager un groupe motopropulseur commun, et le fait que la version électrique ne pèse que 70 kg de plus que la Seven standard suggère que Caterham prend au sérieux son objectif « léger et amusant à conduire ».