Vainqueur de la réalité sur Sydney Sweeney et le gouvernement qui fuit…

Arrêté à l'âge de 25 ans, le lanceur d'alerte Reality Winner a reçu la plus longue peine jamais prononcée pour avoir divulgué des renseignements aux médias. La star d'Euphoria, Sydney Sweeney, la joue dans un nouveau film époustouflant. Voici, dans ses propres mots, l'histoire de Winner.

Mots : Craig McLean31 mai 2023

Nous sommes le 3 juin 2017, une chaude journée étouffante à Augusta, en Géorgie.

Une femme de 25 ans, mesurant un peu plus de cinq pieds trois pouces, se tient debout dans sa petite cuisine.

Également entassés là-dedans : six agents du FBI, allant de longilignes à musclés à ronds, la plupart armés, tous portant certainement des étuis de cheville. Cinq autres sont dans la cour avant ou fouillent dans ses biens. C'est beaucoup de chinos et de testostérone.

Alors que les agents se livrent à de petites conversations atroces et distrayantes, elle demande quand ils rendront le téléphone qu'ils viennent de confisquer. Passionnée de maintien en forme qui pratique le CrossFit et l'haltérophilie compétitive, elle enseigne le yoga demain et sa musique pour le cours est sur ce téléphone. Inquiétant également cette amoureuse des animaux : la sécurité de son chien (qui n'aime pas les hommes et est en cage dans la cour) et de son chat (actuellement caché sous le lit). Les agents s'inquiètent autant de tenir le chat en laisse que de localiser les trois armes que la femme détient légalement : un fusil AR-15 rose, un "calibre 15" et un pistolet Glock 9 sous le lit.

Puis deux d'entre eux l'emmènent dans une arrière-salle de sa propriété louée - toute blanche, dépourvue de meubles, minable, malheureusement semblable à une cellule - et commencent à l'interroger.

C'est le décor de Reality, un nouveau film brillant mettant en vedette Euphoria et la star de The White Lotus Sydney Sweeney. Et c'était la, eh bien, la réalité il y a six ans lorsque Reality Winner (une vraie personne, son vrai nom), un sous-traitant et linguiste de la National Security Agency, a été arrêté pour mauvaise gestion d'informations classifiées. Lors de son procès 14 mois plus tard, Winner serait condamnée à cinq ans et trois mois de prison, la plus longue peine jamais prononcée pour la fuite non autorisée d'informations du gouvernement américain aux médias.

Le scénario de Reality – réalisé par Tina Satter et adapté de sa pièce off-Broadway Is This A Room?, qui a ouvert ses portes en janvier 2019 – est tiré textuellement des transcriptions du FBI de l'appréhension et du questionnement de Winner. En un peu plus d'une heure, l'ancien aviateur senior de l'US Air Force [sic] avait admis avoir divulgué au site d'information The Intercept un dossier secret documentant les tentatives russes de pirater l'élection présidentielle de l'automne précédent - celle qui a porté Donald Trump au pouvoir.

"Je ne pense pas que vous soyez un grand, mauvais maître espion", déclare l'agent Garrick, joué par Josh Hamilton (The Walking Dead), essayant de se mettre en confiance avec Winner. Il suggère qu'elle était juste en colère contre la politique américaine. Ce qu'elle était, semble-t-il.

"Je n'essayais pas d'être un Snowden ou quoi que ce soit", déclare un Sweeney-as-Winner de plus en plus agité, faisant référence à l'archi-dénonciateur Edward Snowden (qui se cache en Russie à ce jour, 10 ans après sa fuite massive des fichiers de la NSA) comme la lourdeur de sa situation lui apparaît. "Ce n'était qu'un seul document parce que, comme vous l'avez dit, j'ai eu beaucoup de mal au travail. J'ai déposé des plaintes officielles à propos d'eux ayant Fox News tout le temps…"Sweeney est sensationnel dans un film qui bénéficie actuellement d'une cote de fraîcheur de 100 % sur les tomates pourries. Le drame dure 83 minutes serrées, sillonnant les sourcils, presque en temps réel, posant des questions larges et de grande envergure. La manière dont Winner a été appréhendé était-elle légale ? Pourquoi tant de mecs ? Était-ce un linguiste spécialisé – qui s'est engagé à 18 ans ; peut parler Farsi, Dari et Pashto; et s'est vu confier la traduction des documents du Bureau des forces aérospatiales iraniennes - d'une naïveté à couper le souffle ? A-t-elle été traitée équitablement par la justice américaine ?

Et aussi : qu'auriez-vous fait à sa place, à un moment où le président Trump était occupé à licencier le directeur du FBI James Comey et où les médias américains faisaient des allers-retours furieux pour savoir si la Russie avait été directement impliquée dans l'élection d'un Poutine ? lécher le crachat ?

Winner a été libérée de prison en juin 2021. Maintenant âgée de 31 ans, elle n'a pas encore pu regarder la reconstitution de son arrestation par Sweeney. "Je ne peux pas revivre ce traumatisme. Je ne peux même pas regarder la bande-annonce complète", dit-elle en zoomant depuis ce qui ressemble au salon de sa maison d'enfance dans la petite ville de Kingsville, dans le sud du Texas. "En fait, j'ai mal au cœur en lisant le document d'interrogatoire."

Mais Winner a pu parler calmement, de manière réfléchie, réfléchie et perspicace à THE FACE, et n'a esquivé aucune question. Voici ce qu'elle avait à dire.

Merci beaucoup pour votre temps, Réalité. Quelle a été votre implication dans le film ?

Pas beaucoup. Tout au long de mon incarcération, la réalisatrice, Tina, est en fait devenue une forme majeure de soutien émotionnel pour ma mère. Et c'est pourquoi, une fois que j'ai été libéré de prison et que j'ai eu une première conversation avec elle, j'ai ressenti une confiance, une connexion et une appréciation immédiates pour elle.

J'ai donc essayé de répondre aux questions de base. "À quoi ressemblait votre chien ? Que portiez-vous ? Comment vous sentiez-vous ? Comment votre voiture était-elle garée ?" En dehors de cela, ils ont vraiment pris ce projet en main et l'ont fait leur.

Quelles interactions avez-vous eu avec Sydney Sweeney ?

Nous avons pu avoir une conversation vidéo et apprendre à nous connaître. Les gens utilisent toujours la [phrase] "terre à terre", mais elle était tellement sympathique et racontable. Je l'avais vue dans ses autres émissions et j'étais éblouie. Mais trois minutes après le début de la conversation, j'ai eu l'impression de parler à quelqu'un que j'ai toujours connu.

Avez-vous compris pourquoi elle voulait vous représenter dans un film ?

Nous avons parlé de ce que je ressentais ce jour-là, et nous avons parlé de vulnérabilité, et de cette ligne fine entre être trop stoïque et trop fort. Évidemment, je ne me suis pas effondré. Je n'étais pas hystérique. Et c'est très difficile en tant que femme de marcher sur cette ligne où vous êtes calme et vous avez peur, sans que les gens vous donnent d'autres attributs.

Cette idée de "vulnérabilité" m'a frappée - votre petite maison est remplie de ces agents du FBI, tous des gros gars, qui vous dominent tous. À quel point vous êtes-vous sentie submergée par cette présence masculine physique, dans votre maison, sur votre visage ?

Je l'ai absolument remarqué. Je pouvais voir les armes dissimulées. Plus tard, j'ai été corrigé au tribunal : sur les 11 hommes qui se promenaient dans ma maison ce jour-là, seuls neuf étaient armés. J'ai dit qu'ils étaient tous armés. Je veux dire, je pouvais voir des étuis de cheville sur tout le monde.

Je vis en Amérique : tout le monde ne survit pas à sa propre arrestation. C'était dans ma tête – tout mouvement brusque… J'avais un chien adoptif qui n'aimait pas les hommes. J'avais rompu avec un gars la semaine précédente, parce que le chien l'avait attaqué. Et je pensais que le chien attaquerait l'un des agents et qu'ils lui tireraient dessus. Et [dans ce scénario] je me précipiterais pour protéger mon chien, le protéger, et ils me tireraient dessus.

Je me souviens les avoir suppliés de garder la porte fermée pour que mon chat ne sorte pas. Parce que si je la pourchassais dans la rue, ils me tireraient dessus.

Pourquoi vouliez-vous que le film de votre histoire soit réalisé ?

Je ne sais pas si je veux vraiment [que mon histoire soit racontée]. C'est terriblement gênant. Les gens de mon travail l'ont découvert, et j'essaye juste de le cacher ! C'est très, très embarrassant d'avoir un film tourné à partir de votre arrestation.

Mais nous avons eu des audiences très controversées au sujet de cet interrogatoire particulier. Ils ont utilisé mon sexe. Ils ont dit: "Pour qu'une femme soit aussi calme, cela signifie qu'elle doit être une sorte de cerveau criminel. Elle n'avait pas peur." Ils m'ont dépeint comme quelqu'un d'incroyablement calculateur et dangereux.

Tina a vu exactement les mêmes mots sur le [document d'interrogatoire] et a dit : "C'est une femme effrayée." C'est une histoire de ce que font les femmes lorsqu'elles craignent pour leur vie, et comment nous, en tant que société, les critiquons constamment pour cela, après coup.

Vouliez-vous que le point politique que vous avez soulevé avec la fuite soit également mis au premier plan ?

Pas tellement le point politique. Mais plutôt juste pour que les gens comprennent qu'il y a une nuance ici. Que c'est quelqu'un qui n'avait pas l'intention de faire grand mal, quelqu'un qui ne détestait pas les États-Unis, quelqu'un qui avait vraiment l'intention de sauver son pays et qui n'avait pas peur de le dire au FBI.

Vous vous êtes engagé à 18 ans. Pourquoi aviez-vous tant envie de servir votre pays dès la sortie du lycée ?

[Pause]. Parce qu'un moment charnière de mon enfance a été le 11 septembre. Et [c'est devenu] l'un des seuls moyens que j'avais pour parler à mon père et attirer son attention – il était théologien et psychologue. Vous pouvez donc imaginer quand cela s'est produit, cela a vraiment attiré son attention pour le reste de sa vie.

Je voulais être quelqu'un dont il serait fier. Quelqu'un qui pourrait, en un sens, « comprendre ». Je savais qu'il n'y avait qu'une seule école dans le monde où je pouvais aller qui (a) m'apprendrait ces langues, puis (b) m'aiderait à comprendre les motivations derrière une telle attaque. Et c'est le Defense Language Institute. J'ai donc dû m'enrôler dans l'armée pour y aller.

Je voulais comprendre pour mon père.

"J'étais jeune et j'ai vu un point d'interrogation sur le point de déchirer mon pays en deux. Et si votre superpuissance avait la réponse, vous agiriez en conséquence"

Dans le film, on vous entend parler de votre empressement à vous redéployer. C'était donc un véritable désir, d'être de retour sur le terrain avec les forces armées américaines ?

Oui oui. Mon objectif à l'époque était de construire un CV d'expériences professionnelles à l'étranger, afin de pouvoir me présenter comme quelqu'un qui pourrait ensuite travailler en Afghanistan pour l'ONU, pour le Human Refugees Committee, pour l'USAID, quelqu'un qui pourrait distribuer des couvertures à un Camp de réfugiés. Mais je n'avais pas la formation universitaire pour le faire. J'ai donc cherché à créer ce CV par le biais de contrats de défense.

Etant donné cette passion, cette ambition de carrière, ce désir de faire le bien dans le monde, il y a la question fondamentale qui, je suis sûr, vous a été posée 1000 fois : pourquoi avez-vous divulgué ce document ?

La seule fois où je suis revenu à cet interrogatoire [transcription], j'espérais pouvoir lire ce que j'avais dit au FBI et cela me rafraîchirait la mémoire.

Le jour où j'ai publié le document, je ne me souviens pas pourquoi je l'ai fait. Il a été tellement enterré. Quand cela a été répété tant de fois devant un tribunal, et quand le gouvernement dit qui vous êtes, et que cela devient un fait devant un tribunal, vous commencez à le croire. Il m'a donc fallu beaucoup de temps pour me retrouver. Et dans tout ça, je ne me souviens même pas de la pensée qui a déclenché tout ça.

Vous parlez dans les transcriptions de "voir ces informations [sur l'ingérence russe] être contestées dans les deux sens, dans les deux sens, dans le domaine public, avec tout le reste qui ne cesse d'être publié, et tout ce qui continue à être divulgué, pourquoi peut-il ça ne sort pas, pourquoi ça ne peut pas être public ?" Il semble donc que vous vouliez fournir des preuves et peut-être mettre fin à ce débat.

Ouais. Je pense qu'à certains égards, j'étais jeune et j'ai vu un point d'interrogation sur le point de déchirer mon pays en deux. Et si votre superpuissance a la réponse, vous agirez en conséquence.

Quelles réflexions avez-vous faites sur les répercussions possibles de votre action ?

Zéro. J'étais jeune, j'étais impulsif. Bien sûr, le FBI ne me l'a pas dit au moment de mon arrestation, mais je ne savais même pas quelle loi j'avais enfreinte.

Alors étiez-vous naïf à un certain niveau?

Oh, incroyablement naïf.

Le film se termine avec vous conduit vers une voiture menotté. Que s'est-il passé ensuite ?

À ce moment-là, la seule autre référence que j'avais était Chelsea Manning, qui a disparu pendant sept mois à l'isolement. Je pensais que ce serait ça. [Le FBI] s'est rendu compte qu'ils devaient me fouiller, me fouiller. Et ils avaient besoin d'une femelle pour le faire. Ils ont donc appelé le policier le plus proche.

Je ne portais pas grand-chose – évidemment, vous avez vu le film ! – et elle a eu un mot avec eux. Je crois qu'elle leur a dit qu'ils ne m'emmenaient pas en prison. Qu'un policier m'emmenait en prison. Ce n'est peut-être pas dans le film, mais une deuxième policière est venue. Elle m'a accompagné jusqu'à sa voiture et elle m'a dit : "Oh, je vais devoir te menotter, tu ferais demi-tour ?"

Le mot "soulagement" ne devrait pas arriver. Mais j'étais tellement soulagé parce qu'il y avait quelqu'un dans un véhicule marqué. Ils avaient un badge, ils avaient un uniforme et j'allais en prison. Alors je savais que peu importe ce qui se passerait à la fin de la soirée, ma famille serait capable de me retrouver. Que mes emplacements seraient documentés. Et je ne serais pas dans un véhicule banalisé avec des agents en civil.

Aller de l'avant : à quel point avez-vous été choqué par la durée de votre peine ?

Euh… je ne l'étais pas. Lorsque vous êtes en prison, vous n'avez aucun accès aux précédents historiques. Vous ne savez pas ce que les autres ont reçu. Et je ne demandais pas ça. Je luttais pour ma vie avec un trouble de l'alimentation dans des conditions carcérales qui ne me permettaient pas d'y survivre. Quand il est devenu évident que je n'en pouvais plus, quand j'ai atteint ce point de rupture, j'ai décidé d'aller en prison, car j'avais besoin de survivre à mon trouble de l'alimentation.

J'étais prêt à prendre mes responsabilités [et] les cinq ans ne semblaient rien. J'étais tellement excitée d'aller dans une prison où je pourrais sortir tous les jours. Où je pourrais faire de l'exercice. Où je pourrais avoir accès à de la vraie nourriture.

Comment vos amis proches ont-ils réagi, tout d'abord, à la nouvelle de ce que vous avez fait ? Et puis deuxièmement, qu'allait-il vous arriver ?

C'est intéressant : je ne sais même pas si je leur ai posé la question. Je suis tellement incroyablement gêné par toute la situation. De toute évidence, il y a très, très peu d'amis d'avant qui sont encore dans ma vie. Je veux dire, je peux compter sur une main. Beaucoup d'entre eux travaillent encore dans le renseignement, alors ils ont peur. Je ne les blâme pas.

Vous avez mentionné Chelsea Manning : avez-vous eu des contacts ?

En fait, je lui ai parlé brièvement par un système de messagerie électronique de la prison, lorsque j'étais en transit [entre les établissements]. J'ai probablement été transféré dans la pire prison dans laquelle j'aie jamais été. Mais c'était une si mauvaise prison qu'ils ne surveillaient pas mes communications. N'importe qui peut m'envoyer un e-mail tant qu'il a acheté du crédit. Et donc je me suis dit : eh bien, faisons-le – parlons à Chelsea. Et je lui parlais de prison. Par coïncidence, dès le lendemain, j'ai été transféré en prison. Donc tu sais…

Comment les autres prisonniers vous ont-ils traité ? Était-ce équitablement partagé entre les gens qui vous voyaient comme un traître ou comme un héros ? Ou était-ce plus gris que ça ?

Il faisait très gris. C'est l'une des choses les plus intéressantes de la prison pour femmes : la nuance dans les relations entre tout le monde. Il y avait des gens un peu égarés qui disaient : "Oh, c'est la fille qui a affronté Trump !" Et je me dis : ​"Non, pas vraiment…" Et puis il y avait les fous qui disaient : ​"Elle était dans les forces spéciales russes, ne plaisante pas avec elle !" Et je commencerais juste à faire des pompes en poirier, parce que je dois me protéger [et], vous savez, intimider les gens.

Il y avait donc ce spectre énorme. Mais finalement, la plupart des gens ont découvert que j'étais cette personne maladroite qui voulait juste s'entraîner et être dehors [dans la cour] autant que possible.

A quoi ressemble ta vie maintenant ?

Oh, c'est fou occupé! J'ai « donné naissance » à un chiot [à quatre pattes]. Elle m'occupe du matin au soir, et presque tous les soirs au milieu de la nuit. J'entraîne environ cinq cours de CrossFit par jour. Je m'entraîne pour les compétitions. Quand je ne fais pas ça, nous avons des poules et un cheval. J'écris un livre. Et je fais de la presse pour ce film. Je suis donc occupé de quatre heures du matin à neuf heures, 10 heures du soir, travaillant toujours sur une activité différente.

Regrettez-vous la fuite ?

Absolument. Plus important encore, d'abord et avant tout, j'ai causé tant de douleur à ma famille. Je vais passer le reste de ma vie à inventer ça avec ma mère. Et deuxièmement : j'adore être coach CrossFit, et j'adore avoir trouvé un moyen d'incorporer le remède à ma complication de santé la plus urgente, mon trouble de l'alimentation. CrossFit est le seul remède que j'ai jamais trouvé. Et c'est maintenant mon travail. C'est maintenant toute ma vie. J'aime avoir cette authenticité.

Mais : je me suis mis sur le point d'être un expert en sécurité nationale. J'ai entrepris de protéger mon pays et de servir mon pays, jusqu'au jour de ma mort. Maintenant, c'est à jamais hors de la table pour moi. Je ne regretterai jamais, au grand jamais, d'avoir gâché ma carrière potentielle dans la sécurité nationale.

Vous avez été envoyé en prison à un âge charnière, 26 ans. Tant de choses auraient été perturbées pour vous : carrière, socialisation, rencontre… A quel point cela a-t-il été difficile de remettre sur les rails les différents éléments de votre vie ?

Cela a vraiment été [difficile]. Je ne sais pas comment jongler avec les relations ou les amitiés. Je ne sais pas si je le pouvais avant, mais au moins être dans l'armée et être si occupé était un bouclier contre cela. Mais je n'ai jamais appris à être avec les gens à moins d'être enfermé dans une pièce avec eux.

Vous avez donc été désocialisé ?

Absolument. La première année où j'étais à la maison, j'étais une personne différente. Je ne suis pas du tout sortie de prison une personne agréable. J'étais extrêmement perturbateur, franc, bruyant, belliqueux. Il m'a fallu un an pour enfin me calmer.

Si vous n'êtes pas cette personne en prison, vous n'avez pas de droits. Si vous essayez d'être gentil, si vous essayez d'aider les gens, les officiers vous écraseront. La seule façon d'avoir de l'espace pour respirer est si - pardonnez mon français - vous devenez une personne si ennuyeuse avec qui baiser et assurez-vous que chaque officier sait qu'il y a un coût d'opportunité à essayer de jouer avec vous. C'est la seule façon de trouver n'importe quel espace.

Et c'est exactement le contraire de ce que vous voulez faire quand vous n'êtes pas en prison ! J'ai donc dû réapprendre à socialiser.

Je sais que vous n'avez pas vu le film fini, mais qu'aimeriez-vous que les gens retiennent de l'expérience de regarder votre histoire racontée dans ce film de Sydney Sweeney ?

Ce que j'ai préféré entendre à propos du film, c'est qu'il ne vous dit pas ce que vous ressentez pour moi. Et que c'est vraiment proche de la transcription finale de cet interrogatoire. Je veux, en particulier les Américains – parce que nous avons une relation si difficile avec les forces de l'ordre – comprendre : que feriez-vous dans cette situation ? Comment survivrez-vous ?

Et aussi vraiment se demander : quel pouvoir donnons-nous aux forces de l'ordre [afin] que l'expérience que vous voyez dans le film soit une rencontre parfaitement légale ? Que cet aveu comptait devant le tribunal. Et que plus tard au tribunal, ces mêmes agents diraient, sans rire, que j'étais libre de quitter les lieux à tout moment. Et c'est leur réponse juridique.

Que vous faudrait-il pour vous asseoir et regarder Reality ?

Je veux dire [sourit]… peut-être quand ils en feront une comédie musicale ?

La réalité est au cinéma à partir du 2 juin

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